De Geschiedenis van Olijfolie

Olijfolie is een fascinerend product met een rijke geschiedenis, vele gezondheidsvoordelen en een complex productieproces.

Hier zijn enkele interessante feiten en weetjes:

Geschiedenis en herkomst:
* Oudheid: Olijfolie heeft een geschiedenis die 6000 jaar teruggaat, met de eerste bewijzen van teelt in het Midden-Oosten (het huidige Palestina).

* Vloeibaar goud: Fenicische zeevaarders, die handelden in olijfolie, noemden het "vloeibaar goud".

* Belang in het Middellandse Zeegebied: De olijfcultuur verspreidde zich snel naar andere gebieden rond de Middellandse Zee, zoals Italië en Spanje.

* Romeinse Rijk: Het Romeinse Rijk speelde een cruciale rol in de verspreiding van olijfbomen en de populariteit van olijfolie. Ze verbeterden de teelt, extractie en houdbaarheid.

* Toepassingen in het verleden: Naast culinair gebruik werd olijfolie vroeger ook gebruikt voor huidverzorging, als brandstof voor lampen, in medische behandelingen en zelfs als zeep (voordat echte zeep bestond).

Productie:
* Van olijf tot olie: Olijfolie wordt gewonnen uit het vruchtvlees en de pitten van de olijf.
Een olijfboom produceert 5 tot 10 kilo olijven per jaar, wat voldoende is voor 1 tot 2 liter olijfolie.
* Snel persen: Olijven worden idealiter binnen 24 uur na de oogst geperst om de kwaliteit te behouden.
* Proces: De olijven worden gewassen, ontdaan van takjes en blaadjes, en vervolgens gemalen tot een pasta. Deze pasta wordt gekneed en geperst (of gecentrifugeerd) om de olie te scheiden van de vaste stoffen.

Wist je dat...
* De bittere en peperige smaak van extra vierge olijfolie vaak een teken is van hoge kwaliteit en de aanwezigheid van gezonde polyfenolen?
* Olijfolie technisch gezien een vruchtensap is, omdat het direct uit de vrucht (de olijf) wordt geperst, zonder verdere bewerking.
* De kwaliteit van olijfolie achteruitgaat onder invloed van licht, lucht en warmte. Bewaar het daarom op een koele, donkere plek in een afgesloten fles.
Olijfolie is dus veel meer dan alleen een vetstof; het is een product met een rijke geschiedenis, diepgeworteld in de Mediterrane cultuur en met tal van bewezen gezondheidsvoordelen.